字伯起，杭州萧山人，祖籍雍丘（今河南杞县）。景祐年间（1034-1038），张夏在杭任职期间，尽心尽职带领当地民众英勇抗击祸害极大的钱塘江汹潮，并首建钱塘江石海塘，深受杭州百姓的拥戴和崇敬，被誉为“治水英雄”，堪称一代惠民功臣，在北宋后曾为多个朝代的皇帝所敕封。据传说，张夏在一次护堤抢险中，因其所乘的船被突然而来的江潮冲没，落入水中而亡。

张夏死后，被朝廷追封为宁江侯、显应侯、护堤侯、静安公。老百姓则尊称他为张老相公（传说中的“水神”），萧山曾在多处立祠纪念他的治水功绩，俗称“相公庙”。