2019年9月20日，金利来集团创始人、香港著名企业家曾宪梓先生在家乡广东梅州逝世，享年85岁。

金利来集团当日发布讣告，曾宪梓热心公益事业，为祖国的教育、科技及体育出钱出力；香港回归后，曾宪梓获颁大紫荆勋章，成为香港特区政府第一批12名大紫荆勋章获得者之一。

2018年改革开放40周年，中央表彰100位为改革开放作出杰出贡献的个人，曾宪梓先生是其中一员。他被称为“倾力支持国家改革开放的香港著名企业家”。其时因病不能亲赴北京领奖，他身着正装端坐轮椅全程收看电视直播。他说：“成为改革开放40年100人中的一员，太感动了！能够得到国家的奖励，太感谢了！我对改革开放充满信心！”

贫苦出身的人，与含着金汤匙出生的人，是大不一样的。曾宪梓的童年没有玫瑰花。作为客家人的后代，曾宪梓于1934年出生在广东省梅州县农村一个贫苦的侨眷家庭。因为父亲当年在泰国营生，所以，据《曾宪梓传》（夏萍著，作家出版社1995年3月第1版）记载，“1933年的春天，年轻的母亲在浓烈热带雨林气候的泰国，怀上了曾宪梓”。然而到了他4岁那年，父亲因糖尿病不幸早逝。曾宪梓说，“我们山区非常贫困，吃不饱、穿不暖。”别人是长大的，他是苦大的。小学毕业后，因家庭贫困，不得不辍学在家务农。新中国成立后他依靠国家助学金，有幸读完了中学和大学。1961年，他以优异的成绩从中山大学生物系毕业，分配到广州农科院工作。

“我是一个真正的穷苦人，一个被共产党和新中国改变命运的人。”曾宪梓曾说，“祖国有恩于我，政府的关怀和学校的培养，教我如何做人，我必须回报祖国！”

1963年，因为父亲在泰国的遗产，曾宪梓经香港赴泰国侨居。彼时泰国与中国尚未建交（1975年才建立），所以他得在香港居住一段时间后才能侨居泰国，就这样他与香港结下了不解之缘，在1968年又从泰国回到了香港。他在香港从家庭作坊自己手工缝制领带起步，成长为“香港领带大王”，创立了世界名牌“金利来”。中国文化也帮到了他，在设计金利来商标图案时，他想到用中国毛笔来书写英文“goldlion”，从而呈现出了独特的韵味。

伟大的改革开放，让曾宪梓与内地重新开始有了非一般的密切关系。众所周知，中国改革开放，广东先行；外资进入中国，香港先行。曾宪梓把握住了改革开放的大好时机，快马奋蹄，早着先鞭，在上世纪80年代，正当不少港商为“九七”前途问题担忧，着急将资金转移到海外之时，他以过人的胆识，投资100万美元，引进国际先进的领带生产技术和设备，在家乡梅州兴建年产1000万条领带的中国银利来公司。他说，“金利来的迅速发展，得益于国家改革开放的机遇。”金利来由单一的领带迅速扩展至皮具、男士配饰等，一句著名的广告语“金利来，男人的世界”，火遍神州大地，成为一代人共同的记忆。

曾宪梓是爱国爱乡的著名实业家和慈善家，是香港企业家中最早为内地改革建言献策者之一，更是动员、组织大批志同道合者一起到内地投资办厂。他迄今向内地捐资超过1400项次，累计金额超过12亿港币；他设立了三大基金，涵盖教育、体育、航天等领域。1994年，为表彰其卓越贡献与奉献精神，中科院紫金山天文台将一颗小行星命名为“曾宪梓星”。

爱国者必爱吾乡。曾宪梓回归桑梓，在家乡安然辞世，客家人不再客死他乡，这就是完满。