钱江涌潮，天下奇观。每年农历八月十八，全国各地围聚江岸的人络绎不绝。人潮与江潮的交相呼应，也堪称奇景。

大潮是自然景观。想要品出多些余味，不如下一点人文典故做“佐料”。观潮佳日，我们就来聊聊历史上的钱塘潮。

世界有三大涌潮：印度恒河潮、巴西亚马逊潮、中国钱塘潮。我国历史上也有三处最著名的涌潮：山东青州涌潮、江苏广陵涛和浙江钱塘潮。

为什么独独钱塘潮声名远播？其他两大潮涌早已销声匿迹。

清代诗人费锡璜所著《广陵涛辩》中记载，“春秋时，潮盛于山东；汉及六朝盛于广陵；唐、宋以后，潮盛于浙江。”

如今，青州涌潮早已没有了踪影。倒是广陵涛在西汉辞赋家枚乘的《七发》里，留下了“沌沌浑浑，状如奔马，混混庉庉，声如雷鼓……鸟不及飞，鱼不及回，兽不及走”的气势场面，给后人逐字寻味。

从唐代的大历年间以后, 广陵涛的文字记载越来越少。至此，潮头的接力棒，递到了浙江钱塘。

实际上，文献里的钱塘潮已有两千多年历史。只不过，一开始钱塘潮的名声不好。《史记·秦始皇本纪》曾记载始皇三十七年（公元前259年）出游到此，遇到了小麻烦：“临浙江，水波恶，乃西百二十里，从狭中渡”。“恶水”使他不得不改道。

到了东汉时期，钱塘潮在文化人笔下虽然有了“姓名”，但基本还是“小透明”。王充在《论衡·书虚篇》提到“浙江、山阴江、上虞江皆有涛”，但只说“广陵曲江有涛，文人赋之”，没有说赋钱塘潮。估计那时，观钱塘潮还没有成为风俗。

一两百年后，到了东晋时期，钱塘潮的景观价值迎来了“小高潮”。画《洛神赋图》的大画家顾恺之留下了一首《观潮赋》，夸赞它“临浙江以北眷，壮沧海之宏流”。这是关于钱塘观潮的最早文字记载。

炼丹家葛洪还留下了一个“葛洪观潮”神话，赋予钱塘潮一点灵性。一次，钱塘尉设席请葛洪赴钱塘江口观潮。正举杯对饮时，潮水汹涌而来，观潮人纷纷后退。葛洪笑笑说不要紧：“特来观潮，潮至而不观，转欲避去，此来岂不虚度乎？”说话间，潮水咆哮而来，潮头像是有魂似的，竟然绕着葛洪走，一点也没打湿他。

又过了几百年，到了文人墨客频出的唐代。钱塘潮越加成了他们笔下的灵感缪斯。

白居易《咏潮》诗云："早潮才落晚潮来，一月周流六十回。不独光阴朝复暮，杭州老去被人催"。

刘禹锡《浪淘沙九首·其八》挥毫下“八月涛声吼地来，头高数丈触山回。须臾却入海门去，卷起沙堆似雪堆”的感叹。

李益《江南曲》有“早知潮有信，嫁与弄潮儿”的名句。

徐凝《观浙江涛》的一句“钱塘郭里看潮人，直至白头看不足”家喻户晓。

……

纷纷地，一首首佳作跃然纸上，潮水载着诗人的才情，千古流传。《全唐诗》中仅咏颂钱塘潮的诗篇就有近千首。

时光走到宋代，钱塘观潮的风俗更盛了，形成了颇具规模的弄潮活动。

南宋吴自牧在《梦粱录》中有详实记载：“每岁八月内，潮怒胜于常时，都人自十一日起，便有观者，至十六、十八日倾城而出，车马纷纷，十八日最为繁盛，二十日稍稀矣。十八日盖因帅座出郊，教习节制水挥，自庙子头直至六和塔，家家楼屋，尽为贵戚内等雇赁作看位观潮”。其时有“不惜性命之徒，以大彩旗，或小清凉伞、红绿小伞儿，各系绣色缎子满秆，伺潮出海门，百十为群，执旗泅水上，以迓子胥弄潮之戏，或有手执五小旗浮潮头而戏弄”。

说的是，从农历八月十一日起，路上就有纷纷车马赶去看潮，十八日时最“堵车”，到二十日人才少点。那时候，沿岸家家户户视野好点的屋楼，都被权贵租借过去看潮。还有不怕危险的“玩命之徒”，手拿彩色大旗或者小伞，迎着涛头游泳腾挪。

周密的《武林旧事》也对钱塘弄潮有详细的记载：“善泅者数百，皆披发文身，手持十幅大彩旗，争先鼓勇，溯迎而上，出没于鲸波万仞中，腾身百变，而旗尾略不沾湿。”脑补一下：数百弄潮儿披头散发，发达的肌肉上尽是纹身，手持大彩旗，迎潮头而上，滚滚波涛之中，彩旗却不沾湿……

这可不是一般的本事。当代，世界长距离冲浪冠军英国人斯图尔特·马修斯曾经试图在海宁盐官水域弄潮，但是只在冲浪板上待了11秒就宣告失败。想当年，古时候的弄潮儿可是什么辅助工具也没有。

因为弄潮活动相当危险，经常有人作出无谓牺牲，造成悲剧。明代冯梦龙《警世通言·乐小舍弃生觅偶》就讲了两个有情人眉目传情之际，差点丧命钱塘潮的故事。

别说一两人，钱塘潮还有“吞兵”的能力。南宋德佑二年二月（1276年2月），元军攻到杭州，因不清楚涌潮的厉害，扎营在江干沙滩上。南宋朝廷窃喜，盼着涌潮到来，把元军卷走，不战而胜。谁知道钱塘潮“失信”了，“江潮三日不至”。弄得南宋以为天助元军，宋王朝气数已尽。想到年年观潮都有安全警示，也是从历史里吸取来的教训。

唐宋以后，钱塘观潮风俗持续不断，直到今天。有关观潮的诗、词、画等作品更是层出不穷。

由于江道变迁，钱塘观潮的最佳地点不断下移。唐宋时，观潮胜地在杭州。地点以杭州凤凰山、江干一带为最佳处。从明代起，海宁盐官成为观潮第一胜地。

千百年后，故乡在海宁的武侠小说大师金庸的作品中，当然不乏钱塘潮的身影。

《射雕英雄传》的故事从牛家村开始，开篇第一句就是“钱塘江浩浩江水,日日夜夜无穷无休地从临安牛家村边绕过,东流入海”；《倚天屠龙记》借武当七侠之一的俞岱岩之眼写到了钱塘潮；而描写钱塘潮最为细致的当属《书剑恩仇录》——

“只见远处一条白线，在月光下缓缓移来。蓦然间寒意迫人，白线越移越近，声若雷震，大潮有如玉城雪岭，天际而来，声势雄伟已极。潮水越近，声音越响，真似百万大军冲锋，于金鼓齐鸣中一往直前。月影银涛，光摇喷雪，云移玉岸，浪卷轰雷，海潮势若万马奔腾，奋蹄疾驰，霎时间已将白振全身淹没波涛之下。但潮来得快，退得也快，顷刻间，塘上潮水退得干干净净。”

而今，钱塘潮不只是一场景观而已。这片自古火爆的观景之地，开始散发出运动的魅力。

2008年，钱塘江冲浪被列为钱塘江观潮节的固定表演项目，正式打破“冲浪只是一项海洋运动”的大众认知，创造了“内河冲浪”这一独特概念，成为世界上唯一的内河冲浪赛事。2009年，钱塘江国际冲浪挑战赛诞生了。2014年，中国国家冲浪队成立，开始在钱塘江口开展集训。

从观潮到弄潮，再从弄潮到驭潮，钱塘潮的人文精神价值在不断延续。